מסנני שמן שנאי מסווגים בעיקר לשתי קטגוריות: מסנני שמן ואקום רגילים ומסנני שמן ואקום דו-שלביים-בעלי יעילות גבוהה.
מסנני שמן שנאי יכולים להסיר במהירות רכיבים מזיקים כגון לחות, גזים ולכלוכים משמן שנאי, לשפר את ביצועי הסיכה שלו, להפחית חלודה או קורוזיה של ציוד הנגרמות על ידי לחות מוגזמת או זיהומים, ולהאריך את חיי השירות של הציוד.